Континентальные нагорья включают всю горную страну к северу, северо-западу и западу от Центральной долины, вплоть до границ Бирмы и Лаоса. Этот район можно подразделить на два подрайона:
1) Северные горы и долины, или Северный Таиланд, включая всю территорию к северу от Центральной долины, начиная с 18° с. ш., то есть от Мехонгсона до провинции (чангвата) Нан, и
2) Западные горы, то есть всю территорию к западу от Центральной долины, южнее 18° с. ш., включая провинции Так, Канчанабури и Ратчабури, а также западные части нескольких провинций Центральной долины.
Северные горы и долины, или Северный Таиланд
Этот подрайон состоит из простирающихся параллельно друг другу горных хребтов, которые разделены текущими на юг и впадающими в Чаопрайю реками Пинг, Ванг, Йом и Нан. Эти реки, образуя глубокие излучины, протекают по вытянутым котловинам с выровненным дном. Котловины разделены теснинами, что наводит на мысль о том, что система стока развилась еще на древней поверхности выравнивания. Котловины, расположенные севернее водораздела Пипаннам, широки и часто заболочены. Они дренируются реками, текущими на север и впадающими в Меконг.
Многочисленные межгорные котловины расположены на различной высоте. На востоке, в бассейне реки Нан, начиная от ее истоков, к наиболее крупным котловинам относятся: Муангле (1000 футов над уровнем моря), Муангпуа (750 футов), Муангрим (700 футов) и более обширная котловина Муангнан (650 футов), простирающаяся в меридиональном направлении на 20 с лишним миль. В бассейне реки Йом, протекающей к западу от Нана, расположены котловины Баной, Муангпонг (1150 футов), Муангнгао (950 футов) и Муангпре (525 футов). Ряд котловин имеется в бассейне реки Ванг, но выше Лампанга долина этой реки расширяется незначительно, и здесь находится лишь несколько городков и торговых поселений. В бассейне Пинга и его притоков находятся котловины Чиенг-дао, Муангпрао и более крупная Чиенгмайская котловина (1000 футов над уровнем- моря).
Вдоль рек, текущих на север в Меконг, расположены межгорные котловины Муангпан, Муангпаяо (около 1500 футов), Муангтёнг (1150 футов), Чиенгкам в бассейне реки Инг, а также котловины Муангфанг (1475 футов) и Чиенграй (1150 футов) в бассейне реки Мекок.
Во всех этих котловинах коренные породы залегают недалеко от поверхности, выстланной аллювием, и часто вскрываются в руслах водотоков. Неглубокое залегание коренных пород подтверждается также многочисленными невысокими холмами, разбросанными не только по окраине, но и посреди равнины. На некоторых аллювиальных равнинах в местах выхода коренных пород образовались каменистые пороги. Очевидно, устойчивые породы предохраняют такие равнины от размыва и являются местным базисом эрозии.
Горный рельеф Северного Таиланда развивается под влиянием двух различных базисов эрозии. Для самой северной части района базисом эрозии служит Меконг, тогда как на юге в этой роли выступает водосборный бассейн Чаопрайи.
На севере в Меконг впадают два главных притока. Первый из них - Мекок, истоки которого лежат севернее, на территории Шаньских княжеств (Бирма), где он прорезает хребет Денлао. Неподалеку от пересечения таиландской границы в Мекок с правой стороны впадает река Фанг, а ниже города Чиенграй - Лао. В бассейне Фанга находится особенно большая котловина Муангфанг, протянувшаяся с севера на юг почти на 30 миль. Второй из крупных притоков Меконга, Инг, течет сначала к югу через широкие долины Муангпан и Банмечай, затем в восточном направлении - через долину Муангпаяо и, наконец, сворачивает к северу в направлении к Меконгу через долины Муангсан и Тёнг. Каждая из этих рек имеет свои характерные особенности: они текут то по широким долинам, образуя меандры, то по узким глубоким ущельям. Меконг служит базисом эрозии речных систем Мекока и Инга. Между реками, впадающими в Меконг, возвышаются труднодоступные горные хребты, вершины которых часто превышают 5000 футов, а иногда и 6000 футов. Одна из вершин к западу от реки Фанг, близ границы с Бирмой, достигает 7532 футов.
Большая часть подрайона Северных гор и долин орошается четырьмя главными притоками Чаопрайи и впадающими в них речками. Это Пинг, Ванг, Йом и Нан. Между системами долин с их межгорными котловинами простираются горные хребты, как правило меридионального направления. Высокий непрерывный хребет, достигающий на северо-востоке от Чиенгмая 6601 фута, разделяет бассейны Ванга и Пинга. Такой же хребет разделяет бассейн Пинга и его притока Чёма. Главная вершина этого хребта Дой-Интанон (8542 фута) - самая высокая гора Таиланда. Восточнее - в бассейнах Ванга и Йома - высота гор снижается. Здесь нет бесконечных горных цепей, сложенных устойчивыми гранитами, и даже самые высокие вершины сложены пермокарбоновыми известняками. Характерные крутизной своих склонов известняковые пики господствуют над прочими поднятиями, сложенными менее твердыми породами. Эти грозные пики редко превышают 3500 футов. Типичным образцом подобных пиков может служить гора Каопадунг к востоку от Пре, высотой 3556 футов.
Вся горная страна бассейна Чаопрайи с вклинившимися межгорными долинами носит название Пипаннам, что означает "дух тысячи рек".
Еще дальше на восток по водоразделу между реками Нан и Меконг вновь появляются значительные возвышенности. Пики северо-восточнее Муангнана достигают 5500 футов. Хребет на границе между Таиландом и Лаосом превышает 6500 футов. Самая высокая его вершина достигает отметки 7546 футов. В северо-восточной части рассматриваемого подрайона нет ни одной межгорной котловины. Это молодой горный ландшафт с резко выраженными формами рельефа, в котором более крупные водотоки прорезали узкие с отвесными склонами ущелья глубиной от 1300 до 1475 футов.
По сравнению с хорошо исследованным комплексом Центральной Кордильеры, кулисообразные цепи которой заходят далеко на юг полуострова Малакка, горные хребты Северного Таиланда изучены значительно слабее. Северный Таиланд образует часть водосборного бассейна Салуэна. Рассматриваемый подрайон входит в основном в провинцию Мехонгсон и включает долины рек Мепрай, Юам, Таунгьин - небольших притоков Салуэна. По реке Таунгьин и по Салуэну проходит часть границы с Бирмой. Долины этих рек, врезающихся в Центральную Кордильеру, как правило, узкие, с крутыми склонами. Межгорные котловины не встречаются. Этот участок более или менее изолирован от остальной части Северного Таиланда.

Западные горы
Эта область включает слабо заселенную полосу Центральной Кордильеры вдоль границы с Бирмой, западнее долины Чаопрайи, и простирается примерно между 12° и 18° с. ш. Здесь много высоких расчлененных гор, в которых бурные потоки прорезали глубокие каньоны и узкие долины. Хребет Танон-Тонгчай, простирающийся из района Северных гор и долин, заканчивается примерно у 16° с. ш., разветвляясь на три почти параллельные цепи. Самая западная из них - Танаоси, или Тенас-серим,- начинается у перевала Трех Пагод (15°18' с. ш.), на рубеже с Бирмой, и тянется вдоль западной границы Таиланда, вплоть до полуострова Малакка. Вторая цепь голых известняковых скал - горы Меклонг - простирается между долинами рек Квеной и Квеяй. Третья цепь отделяет Квеяй от Центральной долины. Вершины ее иногда превышают 5000 футов, реже - 6000 футов.
В Западных горах берут начало некоторые притоки Чаопрайи, Салуэна и Меконга. Горные реки, как правило, текут по крутым ущельям или зажатым горами долинам, ширина которых редко превышает одну-полторы мили. Единственное исключение представляет котловина Месот, значительное расширение долины Моея - притока Салуэна. Две другие крупные реки Западных гор, Квеной и Квеяй, сливаясь у Канчанабури в Центральной долине, образуют реку Меклонг.
Горы Меклонг наглядно демонстрируют морфологическое родство между Западными горами и их восточными предгорьями, образующими окраинную зону Центральной долины. Там, где реки Квеяй и Квеной сливаются, горы совсем исчезают; здесь высокогорье отступает перед расширяющимися равнинами чисто наносного происхождения. На этих равнинах простирание горных гряд и отдельных гор типа останцов следует линиям тектонических складок. Вверх по течению рек Квеяй и Квеной аллювиальные равнины сужаются. Долина реки Квеяй шире долины Квеноя и имеет большой уклон. Это различие объясняется тем, что хребет Танаоси повышается к западу, где самая высокая его вершина достигает 4300 футов. В горах Меклонг между Сисаватом и Санклабури сохранился участок древней выровненной поверхности с незначительными возвышенностями. Более древняя и зрелая среднегорная страна на уровне 2000 футов окружена горами высотой 3000 футов, сложенными в основном известняками.
Далее к западу в сланцевой зоне Танаоси и других горных систем, вдоль границы с Бирмой, древнего зрелого рельефа не обнаружено. Нет здесь и водопроницаемых известняков. Западные склоны хребта, открытые приносящим обильные осадки юго-западным муссонам, подвергаются сильной эрозии и денудации. К тому же полноводные притоки Квеноя, текущие с крутых склонов, характеризуются энергичным врезанием своих русел в верховьях. В результате на наиболее возвышенных участках хребта встречаются лишь молодые формы рельефа и ряды высоких пиков, что является типичной особенностью гор, расположенных вдоль границы с Бирмой.